Welkom in de bergwildernis van het Harz Nationaal Park

Het Harz Nationaal Park ligt in het westelijke deel van het Harzgebergte, beslaat ongeveer 25.000 hectare bergbos rond de Brocken en is een van de belangrijkste natuur- en toeristische gebieden in Noord-Duitsland.

Locatie

• Het nationale park strekt zich uit in het westelijke Harzgebergte van Wernigerode en Ilsenburg in het noorden tot Herzberg en Bad Lauterberg in het zuiden.
• Het grenst aan Nedersaksen (districten Goslar en Göttingen) en Saksen-Anhalt (district Harz).
• Steden en dorpen in de buurt van of in het park zijn Altenau, Braunlage, Bad Harzburg, Herzberg (met Lonau en Sieber), Ilsenburg, Schierke en Wernigerode.

Omvang en hoogte

• Het gebied beslaat ongeveer 24.700 hectare (247 km²), wat overeenkomt met ongeveer 10% van de totale oppervlakte van het Harzgebergte.
• De hoogte varieert van ongeveer 230 meter in het noorden en 270 meter in het zuiden tot de 1.141 meter hoge Brocken, het hoogste punt.
• Dit resulteert in een totaal hoogteverschil van meer dan 900 meter, waardoor veel verschillende habitats in een klein gebied ontstaan.

Natuurlijke kenmerken

• Het nationale park is een van de grootste bosnationale parken in Duitsland met uitgestrekte loof- en naaldbossen, rotsen, kliffen, heidevelden en bergbeken.
• De Brocken heeft een streng, bijna hoogalpien klimaat met toendra-achtige dwergstruikheide boven de natuurlijke boomgrens op ongeveer 1.100 meter.
• Millennia oude hoogvenen, waterrijke beken en een zichtbare "bosverandering" zijn kenmerkend: dode sparren maken langzaam plaats voor een zichzelf ontwikkelende, bijna natuurlijke bergboswildernis.

Toeristische waarde

• Het nationale park is een belangrijke toeristische bestemming in de Harz; alleen al de Brocken trekt ongeveer 1,75 miljoen bezoekers per jaar, met een geschatte 4 miljoen voor het park als geheel.
• Ongeveer 10 miljoen overnachtingen en enkele miljoenen aankomsten worden jaarlijks geregistreerd in de regio van het nationale park; natuurbeleving is het belangrijkste motief voor meer dan 90 procent van de gasten.
• Wandelen (bijv. Harzer-Hexen-Stieg), de Brockenbahn, uitzichtpunten, heide- en bosavonturenpaden, rondleidingen door boswachters en wintersportactiviteiten in de naburige dorpen zijn populair.

Belang als toeristische bestemming

Het nationale park verhoogt de toeristische aantrekkingskracht van het hele Harz gebergte en behoort met de regio tot de belangrijkste bestemmingen in het middelgebergte in Duitsland, na het Zwarte Woud en het Beierse Woud.
Het combineert natuurbehoud en recreatie: uitgestrekte, steeds wilder wordende bossen, zeldzame habitats zoals heide en de legendarische Brocken maken het bijzonder waardevol in ecologische, culturele en economische termen.

Het Harz Nationaal Park herbergt een zeer diverse dierenwereld - van grote zoogdieren zoals edelherten en lynxen tot duizenden soorten insecten in heidevelden, beken en bossen.

Zoogdieren

• Edelherten, reeën en wilde zwijnen, die grote bosgebieden als hun leefgebied gebruiken, komen veel voor.
• De lynx is in 2000 met succes geherintroduceerd en heeft een stabiele populatie in het Harzgebergte, die zich nu ook buiten het Harzgebergte verspreidt. De schuwe wilde kat heeft altijd het Harz gebergte als toevluchtsoord gebruikt en is nu weer in grote aantallen te vinden.
• Andere typische zoogdieren zijn kleinere soorten zoals vossen, dassen en verschillende vleermuissoorten, die profiteren van oude bossen en dood hout structuren.

Vogels

• Karakteristieke soorten zijn onder andere de slechtvalk, zwarte ooievaar, zwarte specht, dwerguil, bosuil en notenkraker.
• Gewone bosvogels zoals merels, vinken, wilgenzangers, grasmussen en winterkoninkjes kenmerken de akoestische achtergrond van de bossen.
• De ringspreeuw, die normaal gesproken in de Alpen of in het hoge noorden voorkomt, broedt op de Brockenkuppe.
• Specialisten zoals de waterspreeuw, die is aangepast aan snelstromend, koel bergwater, leven in beken.

Amfibieën, reptielen en vissen

• Door de zure heide, weinig stilstaande wateren en grote sparrenbossen zijn amfibieën en reptielen over het algemeen minder soortenrijk.
• Robuuste soorten zoals de graskikker, alpenwatersalamander, gladde watersalamander, boshagedis, gewone pad, vuursalamander, langzame worm en ringslang zijn aangepast.
• In beken en rivieren leven koude en zuurstofminnende vissoorten die profiteren van schaduwrijke, koele wateren.

Ongewervelden en geleedpotigen

• Ongewervelde dieren zoals insecten, spinnen en andere geleedpotigen zijn de "geheime heersers" van het nationale park en vormen de basis van veel voedselketens.
• Tot nu toe zijn er meer dan 4.000 soorten geleedpotigen geregistreerd, waaronder ongeveer 1.400 soorten kevers, bijna 900 soorten vlinders en 42 soorten libellen, evenals meer dan 400 soorten spinnen.
• In de Harz heide leven gespecialiseerde soorten zoals de alpine smaragdlibel en zeldzame vlinders zoals de veenbesparelmoervlinder en de hoogveenparelmoervlinder, die afhankelijk zijn van heideplanten.

Habitats en dynamiek

De fauna profiteert van een mozaïek van bergsparrenbossen, beukenbossen, heidevelden, bergbeken en keienhellingen, die elk hun eigen soortengemeenschappen herbergen.

Dood hout, omgevallen stammen en bosdynamiek creëren schuilplaatsen en jachtgebieden voor soorten als lynxen, wilde katten, vogels en talloze ongewervelden.

Grote roofdieren zoals de lynx en de momenteel terugkerende wolven laten zien dat het Harzgebergte weer geschikte, grotendeels niet-gefragmenteerde habitats biedt voor veeleisende wilde dieren.