Bienvenue dans les montagnes sauvages du parc national du Harz

Le parc national du Harz est situé dans la partie ouest du massif du Harz. Il comprend environ 25 000 hectares de forêt de montagne autour du Brocken et constitue l'un des espaces naturels et touristiques les plus importants du nord de l'Allemagne.

Situation

• Le parc national s'étend dans la partie occidentale du Harz, de Wernigerode et Ilsenburg au nord à Herzberg et Bad Lauterberg au sud.
• Il se situe à cheval sur les Länder de Basse-Saxe (districts de Goslar et de Göttingen) et de Saxe-Anhalt (district du Harz).
• Les villes et villages situés à proximité ou dans le parc sont entre autres Altenau, Braunlage, Bad Harzburg, Herzberg (avec Lonau et Sieber), Ilsenburg, Schierke et Wernigerode.

Étendue et altitude

• La superficie est d'environ 24 700 hectares (247 km²), ce qui correspond à environ 10 % de la superficie totale du Harz.
• L'altitude s'étend d'environ 230 mètres au nord et 270 mètres au sud jusqu'au Brocken, qui culmine à 1.141 mètres.
• Au total, il en résulte une différence d'altitude de plus de 900 mètres, ce qui crée de nombreux habitats différents sur un espace restreint.

Particularités naturelles

• Le parc national est l'un des plus grands parcs nationaux forestiers d'Allemagne, avec de vastes forêts de feuillus et de conifères, des rochers, des falaises, des marais et des ruisseaux de montagne.
• Le Brocken jouit d'un climat rude, presque alpin, avec des landes d'arbustes nains semblables à des toundras, au-dessus de la limite naturelle de la forêt, à environ 1 100 mètres.
• Les caractéristiques sont des tourbières millénaires, des ruisseaux riches en eau et un "changement de forêt" visible : les épicéas morts cèdent lentement la place à une forêt sauvage de montagne proche de la nature qui se développe d'elle-même.

Valeur touristique

• Le parc national est une destination touristique centrale dans le Harz ; le Brocken accueille à lui seul environ 1,75 million de visiteurs par an, et on estime qu'il y en a environ 4 millions pour l'ensemble du parc.
• Dans la région du parc national, on enregistre chaque année environ 10 millions de nuitées et plusieurs millions d'arrivées ; la découverte de la nature est un motif principal pour plus de 90 % des visiteurs.
• Les activités les plus appréciées sont la randonnée (par exemple le Harzer-Hexen-Stieg), le train du Brocken, les points de vue, les sentiers de découverte des tourbières et des forêts, les visites guidées des gardes forestiers et les offres de sports d'hiver dans les localités voisines.

Importance en tant que destination touristique

Le parc national accroît l'attrait touristique de l'ensemble du Harz et classe la région parmi les principales destinations de moyenne montagne d'Allemagne, derrière la Forêt-Noire et la Forêt de Bavière.
Il allie protection de la nature et détente : de vastes forêts de plus en plus sauvages, des habitats rares comme les tourbières et le légendaire Brocken en font un lieu particulièrement précieux, tant sur le plan écologique que culturel et économique.

Le parc national du Harz abrite une faune très variée - des grands mammifères comme le cerf rouge et le lynx aux milliers d'espèces d'insectes vivant dans les marais, les ruisseaux et les forêts.

Mammifères

• Le cerf rouge, le chevreuil et le sanglier sont fréquents et utilisent de grandes surfaces de forêt comme habitat.
• Le lynx a été réintroduit avec succès depuis l'an 2000 et a retrouvé une population stable dans le Harz, qui s'étend désormais au-delà de cette région. Le chat sauvage, très timide, a toujours utilisé le Harz comme zone de refuge et est aujourd'hui à nouveau présent en grand nombre.
• D'autres mammifères typiques sont des espèces plus petites comme le renard, le blaireau et différentes espèces de chauves-souris, qui profitent des vieilles forêts et des structures en bois mort.

L'avifaune

• Les espèces caractéristiques sont le faucon pèlerin, la cigogne noire, le pic noir, la chevêche d'Athéna, la chouette de Tengmalm et le geai des sapins.
• Les oiseaux forestiers fréquents comme le merle, le pinson, le pouillot fitis, la fauvette et le troglodyte caractérisent le décor acoustique des forêts.
• Sur le Brockenkuppe niche la grive musicienne, que l'on trouve habituellement plutôt dans les Alpes ou dans le grand nord.
• Les ruisseaux abritent des spécialistes comme le cincle plongeur, qui est adapté aux eaux de montagne fraîches et à courant rapide.

Amphibiens, reptiles et poissons

• En raison de l'acidité des marais, de la rareté des plans d'eau et des grands peuplements d'épicéas, les amphibiens et les reptiles sont globalement moins riches en espèces.
• Les espèces robustes telles que la grenouille rousse, le triton alpestre, le triton palmé ainsi que le lézard vivipare, le crapaud commun, la salamandre tachetée, l'orvet et la couleuvre à collier s'y sont adaptées.
• Les ruisseaux et les rivières abritent des espèces de poissons qui aiment le froid et l'oxygène et qui profitent des eaux ombragées et fraîches.

Invertébrés et animaux articulés

• Les invertébrés tels que les insectes, les araignées et autres arthropodes sont les "seigneurs secrets" du parc national et constituent la base de nombreuses chaînes alimentaires.
• Jusqu'à présent, plus de 4.000 espèces d'arthropodes ont été recensées, dont environ 1.400 espèces de coléoptères, près de 900 espèces de papillons et 42 espèces de libellules, ainsi que plus de 400 espèces d'araignées.
• Les tourbières du Harz abritent des espèces spécialisées comme la libellule émeraude des Alpes ainsi que des papillons rares comme la phalène grise des marais et le nacré des tourbières, qui dépendent des plantes des tourbières.

Habitats et dynamique

La faune profite d'une mosaïque de pessières de montagne, de hêtraies, de tourbières, de ruisseaux de montagne et de blockhaus, qui abritent chacun leurs propres communautés d'espèces.

Le bois mort, les troncs renversés et la dynamique forestière créent des cachettes et des terrains de chasse pour des espèces telles que le lynx, le chat sauvage, les oiseaux et de nombreux invertébrés.

Les grands prédateurs comme le lynx et les loups qui reviennent actuellement montrent que le Harz offre à nouveau des habitats appropriés, en grande partie non fragmentés, pour les animaux sauvages exigeants.