Steinkirche bei Scharzfeld

Położony pomiędzy dolinami Mönche i Bremketal, kamienny kościół w pobliżu Scharzfeld jest okrągłą dolomitową jaskinią skalną, której użycie można prześledzić wstecz do epoki kamienia. Jest uważany za ważny zabytek kultury w Dolnej Saksonii i znajduje się na zboczu Steinberg nad wioską Scharzfeld, która należy do miasta Herzberg, i składa się z dużego dziedzińca i prawie czworokątnej sali jaskiniowej.

Po dotarciu na dziedziniec wita nas duży okrągły łuk, przez który można wejść do kamiennego kościoła. Wewnątrz kamiennego kościoła potężna sala jest imponująca, mierząc do 28 metrów długości i ośmiu metrów wysokości. Po dotarciu do centrum jaskini, ołtarz wyrzeźbiony w kamieniu natychmiast przyciąga wzrok, podobnie jak otwór głębokiego szybu tuż obok niego. Nadal jednak nie jest jasne, do czego służył.

Kamienny kościół i jego dziedziniec były prawdopodobnie używane przez łowców reniferów ponad 10 000 lat temu (około 8000 lat p.n.e.) jako miejsce odpoczynku i obozowania, jak odkryli archeolodzy podczas wykopalisk. Zakłada się, że plemiona germańskie wykorzystywały jaskinię jako miejsce kultu i że służyła ona jako wczesny kościół chrześcijański około 1000 lat temu, co sugeruje ambona wykuta w dolomitowej skale na południowej ścianie jaskini. Obok ambony do dziś można rozpoznać ołtarz i niszę na chrzcielnicę z wodą święconą. Nabożeństwa odbywają się tu od wczesnego średniowiecza. Jaskinia została przekształcona nie tylko w kościół, ale także w dziedziniec cmentarny, który popadł w zapomnienie w XVI wieku.

Według legendy, kamienny kościół został konsekrowany jako miejsce kultu przez chrześcijańskiego misjonarza Bonifacego w 732 roku. Czyni go to najstarszym kościołem w całym regionie Harz. Zakłada się również, że jaskinia została przekształcona w replikę skalnego grobowca podczas wypraw krzyżowych. Podobnie jak wiele miejsc w górach Harz, wokół kamiennego kościoła krąży wiele legend. Mówi się, że pracował tu nie tylko św. Bonifacy, ale także wiele mądrych kobiet i pustelników. Nawet dziś atrakcyjność kamiennego kościoła wydaje się być niezachwiana, ponieważ podczas pogańskich festiwali w jego wnętrzu można znaleźć pozostałości świec i kadzideł.

Najlepszym sposobem na dotarcie do kamiennego kościoła z Scharzfeld jest piesza, krótka, ale piękna wędrówka wzdłuż drogowskazów. Jeśli podróżujesz samochodem, dobrym punktem wyjścia jest parking pod mostem na głównej drodze 27, która przecina dolinę Mönchetal w tym miejscu. Stąd łatwo dotrzeć do kamiennego kościoła, który znajduje się zaledwie kilkaset metrów dalej, dzięki oznakowanej ścieżce. Jeśli po dotarciu do kościoła Steinkirche podążysz ścieżką pod górę na szczyt rezerwatu przyrody Steinberg, po dotarciu na szczyt będziesz mógł podziwiać wspaniały widok na klify i mieszane lasy Steinberg.