Steinkirche bei Scharzfeld

Расположенная между долинами Мёнхе и Бремкеталь каменная церковь близ Шарцфельда представляет собой круглую пещеру в доломитовой скале, использование которой можно отнести к каменному веку. Она считается важным памятником культуры Нижней Саксонии и расположена на склоне горы Штайнберг над деревней Шарцфельд, относящейся к городу Герцберг, и состоит из большого преддверия и почти четырехугольного пещерного зала.

Как только вы достигнете переднего двора, вас встретит большая круглая арка, через которую можно войти в каменную церковь. Внутри каменной церкви впечатляет могучий зал, достигающий 28 метров в длину и восьми метров в высоту. Когда вы доберетесь до центра пещеры, в глаза сразу же бросится высеченный из камня алтарь, а рядом с ним - отверстие глубокой шахты. Однако до сих пор неясно, для чего она использовалась.

Вероятно, каменная церковь и ее преддверие использовались охотниками на оленей более 10 000 лет назад (около 8000 лет до н.э.) в качестве места для отдыха и лагеря, как установили археологи в ходе раскопок. Предполагается, что германские племена использовали пещеру в качестве места поклонения, а около 1000 лет назад здесь располагалась раннехристианская церковь, о чем свидетельствует кафедра, высеченная в доломитовой скале на южной стене пещеры. Рядом с кафедрой и сегодня можно увидеть алтарь и нишу для купели со святой водой. Церковные службы проводились здесь примерно со времен раннего Средневековья. Пещера была не только превращена в церковь, но и использовалась в качестве кладбища, которое было предано забвению в XVI веке.

Согласно легенде, каменная церковь была освящена христианским миссионером Бонифацием в 732 году. Это делает ее самой старой церковью во всем регионе Гарц. Также предполагается, что пещера была превращена в копию скальной гробницы во время крестовых походов. Как и во многих других местах в горах Гарца, вокруг каменной церкви существует множество легенд. Считается, что здесь работал не только святой Бонифаций, но и несколько мудрых женщин и отшельников. Притяжение каменной церкви не ослабевает и сегодня: во время языческих праздников здесь можно найти остатки свечей и палочки для благовоний.

Добраться до каменной церкви из Шарцфельда лучше всего пешком, совершив короткую, но красивую прогулку по указателям. Если вы путешествуете на автомобиле, то хорошей отправной точкой будет парковка под мостом на главной дороге 27, которая в этом месте пересекает долину Мёнхеталь. Отсюда по указателю легко добраться до каменной церкви, расположенной в нескольких сотнях метров дальше. Если после Штейнкирхе вы пойдете по тропинке вверх по склону к вершине природного заповедника Штайнберг, то, добравшись до вершины, вы сможете насладиться прекрасным видом на скалы и смешанные леса Штайнберга.