Steinkirche bei Scharzfeld

Розташована між долинами Менхе та Бремкеталь, кам'яна церква біля Шарцфельда - це кругла арочна печера в доломітовій скелі, використання якої можна простежити ще з кам'яного віку. Вона вважається важливою культурною пам'яткою Нижньої Саксонії і розташована на схилі Штейнберга над селом Шарцфельд, що належить місту Герцберг, і складається з великого внутрішнього двору та майже чотирикутної печерної кімнати.

Як тільки ви потрапите на подвір'я, вас зустріне велика кругла арка, через яку можна увійти до кам'яної церкви. Всередині кам'яного храму вражає могутня зала, що сягає 28 метрів у довжину і вісім метрів у висоту. Як тільки ви потрапляєте в центр печери, одразу ж впадає в око висічений у камені вівтар, а також отвір глибокої шахти поруч з ним. Однак досі не зрозуміло, для чого вона використовувалася.

Кам'яна церква та подвір'я перед нею, ймовірно, використовувалися мисливцями на оленів понад 10 000 років тому (близько 8000 р. до н.е.) як місце для відпочинку та таборування, як виявили археологи під час розкопок. Припускають, що германські племена використовували печеру як місце поклоніння і що вона служила ранньохристиянською церквою близько 1 000 років тому, про що свідчить кафедра, висічена в доломітовій скелі на південній стіні печери. Поруч з кафедрою і сьогодні можна впізнати вівтарну частину і нішу для купелі зі святою водою. Церковні служби проводилися тут приблизно з раннього середньовіччя. Мало того, що печера була перетворена на церкву, так ще й перед нею був цвинтар, який занепав у 16 столітті.

Згідно з легендою, кам'яна церква була освячена як місце поклоніння християнським місіонером Боніфацієм у 732 році. Це робить її найстарішою церквою у всьому регіоні Гарц. Також вважається, що печера була перетворена на копію скельної гробниці під час хрестових походів. Як і багато інших місць у горах Гарц, кам'яну церкву оточують численні легенди. Кажуть, що тут працював не лише святий Боніфацій, а й багато мудрих жінок та відлюдників. Навіть сьогодні привабливість кам'яного костелу здається незмінною, оскільки під час язичницьких фестивалів у ньому можна знайти залишки свічок та ароматичні палички.

Найкращий спосіб дістатися до кам'яної церкви з Шарцфельда - пішки під час короткого, але красивого походу за вказівниками. Якщо ви подорожуєте автомобілем, то гарною відправною точкою буде автостоянка під мостом на головній дорозі 27, яка в цьому місці перетинає долину Мьонхеталь. Звідси легко дістатися до кам'яної церкви, яка знаходиться всього в декількох сотнях метрів далі, завдяки вказівній стежці. Якщо після Штейнкірхе ви підніметеся стежкою в гору до вершини природного заповідника Штайнберг, то зможете насолодитися чудовим видом на скелі та змішані ліси Штайнберга.