Oberharzer Wasserregal

In het prachtige westelijke Harzgebergte kun je je vergapen aan een heel bijzonder cultuurlandschap: het 400 jaar oude watersysteem van stuwmeren, waterlopen en sloten is nu een integraal onderdeel van het natuurlijke landschap. Het gebied bij Clausthal-Zellerfeld kun je het beste te voet verkennen.

Het ingenieuze systeem werd in de eerste plaats gecreëerd om waterkracht te gebruiken voor de mijnbouw, die pas in 1930 volledig werd gestaakt. Naast de kunstmatige waterwegen omvatte de toenmalige infrastructuur ook talrijke stuwdammen en waterwerken. In 2010 werd de waterhuishouding samen met andere Harz werelderfgoederen door UNESCO tot werelderfgoed verklaard. Tegenwoordig worden de kosten voor het onderhoud van de vijvers, meren en sloten gedekt door de inkomsten uit de verhuur aan visclubs en de drinkwatervoorziening.

Dankzij een stichting hebben bezoekers, toeristen en geïnteresseerden de mogelijkheid om meer te weten te komen over de geschiedenis van de structuren en de mijnbouwregio door middel van informatieborden en rondleidingen langs de vele gemarkeerde wandelpaden. Gedetailleerde informatie en tentoonstellingen zijn ook te vinden in de World Heritage Information Centres en in het Oberharzer Mijnmuseum in Clausthal-Zellerfeld. Dit is een van de oudste techniekmusea van Duitsland. In de komende jaren zal het UNESCO Werelderfgoed verder worden ontwikkeld voor toerisme.

Naast de historische betekenis ligt de nadruk tegenwoordig op natuurbehoud en recreatie. In sommige vijvers en meren kan in de zomermaanden gezwommen worden. De watermassa's dienen ook als retentiegebieden die in geval van nood gebruikt kunnen worden om overstromingen tegen te gaan. Al met al is dit werelderfgoed omgeven door prachtige natuur met veel bos en groen, waardoor het Oberharzer Wasserregal een bezoek meer dan waard is.

Natuur- en cultuurliefhebbers komen dus aan hun trekken met een bezoek aan de regio en het is de wisselwerking tussen menselijke beschaving, vooruitgang en de natuurlijkheid van de omgeving die dit cultuurlandschap tot iets bijzonders maakt.