Steinkirche bei Scharzfeld

Située entre la vallée de la Mönche et la vallée de Bremk, l'église en pierre près de Scharzfeld est une grotte de roche dolomitique en forme d'arc en plein cintre dont l'utilisation remonte à l'âge de pierre. Considérée comme un monument culturel important de Basse-Saxe, elle est située sur le versant du Steinberg, au-dessus du village de Scharzfeld, qui fait partie de la ville de Herzberg, et se compose d'un grand parvis et d'une grotte presque carrée.

Arrivé sur le parvis, le grand arc en plein cintre t'attend, par lequel tu peux entrer dans l'église en pierre. À l'intérieur de l'église de pierre, l'imposante salle, qui mesure jusqu'à 28 mètres de long et huit mètres de haut, est impressionnante. Arrivé au milieu de la grotte, un autel taillé dans la pierre attire immédiatement l'attention, tout comme l'ouverture d'un puits profond située juste à côté. L'utilisation de ce dernier n'a toutefois pas pu être clairement établie à ce jour.

L'église en pierre et son parvis servaient probablement de lieu de repos et de campement aux chasseurs de rennes il y a plus de 10 000 ans (vers 8000 av. J.-C.), comme le prouvent les fouilles effectuées par les archéologues. On suppose que les Germains utilisaient la grotte comme lieu de culte et qu'elle a servi d'église paléochrétienne il y a environ 1.000 ans, ce que suggère une chaire taillée dans la roche dolomitique sur le mur sud de la grotte. Outre la chaire, on reconnaît encore aujourd'hui l'emplacement de l'autel ainsi que la niche pour le bénitier. Des services religieux y ont été célébrés depuis le début du Moyen Âge. Non seulement la grotte a connu un changement d'affectation pour devenir une église, mais l'esplanade a également été utilisée désormais comme parvis de cimetière, qui est toutefois tombé dans l'oubli à partir du 16e siècle.

Selon la légende, l'église en pierre a été consacrée comme lieu de culte par le missionnaire chrétien Boniface dès l'année 732. Elle serait ainsi le plus ancien lieu de culte de toute la région du Harz. En outre, on suppose que la grotte a été transformée en une réplique du tombeau rupestre à l'époque des croisades. Comme de nombreux sites du Harz, l'église de pierre est entourée de nombreuses légendes. On dit que Saint Boniface n'est pas le seul à avoir œuvré ici, mais que plusieurs femmes sages et ermites y ont également travaillé. Même de nos jours, la force d'attraction de l'église en pierre semble être ininterrompue, car on trouve à l'intérieur des restes de bougies et des bâtonnets d'encens lors des fêtes païennes.

Depuis Scharzfeld, la meilleure façon d'atteindre l'église en pierre est à pied, lors d'une courte mais belle randonnée le long des panneaux indicateurs. Si tu arrives en voiture, le parking en dessous du pont de la route fédérale 27, qui traverse la vallée de la Mönch à cet endroit, est le point de départ idéal. De là, l'église en pierre, située à quelques centaines de mètres, est facilement accessible grâce au chemin balisé. Si l'on continue à suivre le chemin en montée jusqu'au sommet de la réserve naturelle de Steinberg après avoir atteint la Steinkirche, on peut profiter d'une vue magnifique sur les falaises et les forêts mixtes de Steinberg.