Schloss Hessen

Slotskomplekset Schloss Hessen ligger i det smukke Osterwieck i den østlige udkant af Großer Fallstein. Her blev der i det 16. århundrede bygget et fyrsteslot i renæssancestil af en middelalderlig vandborg. Hertugerne af Braunschweig-Lüneburg boede her om sommeren. Historien om de middelalderlige befæstninger er næsten ukendt. Navnene på de hessiske adelsmænd dukkede op som ejere af landsbyen og borgen i 1129. Johann von Hessen var den sidste herre på borgen, da familien ophørte med at eksistere efter 1312. Greverne af Regenstein arvede slottet og landsbyen omkring 1330 og fik slottet ombygget noget senere, men solgte begge dele til hertugerne af Braunschweig kort tid efter. De gav til gengæld borgen i pant til byen Braunschweig, men fik den tilbage omkring 1408, og en omskiftelig periode begyndte for borgen under mange panthavere, som ikke viste megen interesse for at bevare komplekset.

Fra 1530 til 1811 var der nybygninger og ombygninger, nedrivninger, ombygninger i renæssancestil, lysthaven blev anlagt, slottet blev brugt som sommerresidens, det forfaldt igen, blev repareret fra 1726 indtil en stor brand i 1811, hvor tre fløje af hovedslottet brændte ned.

Moderne tider

Slottets alvorlige forfald er blevet modvirket støt og roligt siden 1990. Løbende renoveringer af tagene, interiøret, pavillonen, udsigtsplatformen, bygningerne og anlægget har gjort det muligt for Hesse Slot at stråle i ny pragt i dag. Dette er især blevet muliggjort af en særligt stiftet sponsororganisation. De første udgravninger til restaurering af lysthaven fandt sted i 2008, forskellige arkæologiske fund blev fundet, og en fremtidig restaurering er under overvejelse.

Slottets kompleks

En del af den oprindelige firefløjede hovedborg er bevaret, og flere bygninger i den trefløjede underborg er stadig i god stand. Det sengotiske Hausmannsturm-tårn på hovedborgen fik vinduer i midten af det 15. århundrede og var beboet. Der var adgang via trappetårnet, som førte ind i slotsgården.

To af de tidligere fire fløje på hovedborgen er stadig bevaret i dag, nemlig østfløjen og sydfløjen. Det grønne rum i østfløjen eksisterer stadig; slotskapellet lå sandsynligvis nedenunder, som det fremgår af de tilmurede buede vinduer og den storslåede indgangsportal fra 1654. Sydfløjen, som kan dateres tilbage til det 14. århundrede, blev omdannet til gæsteværelser i det 16. århundrede. Hausmannsturm og trappetårnet støder direkte op til sydfløjen. Slotskomplekset var først færdigt, da vestfløjen blev bygget i 1565. Der var et bryggeri i den hvælvede kælder. Køkkenet i stueetagen opvarmede riddersalen på første sal, over hvilken hertugen og hertuginden havde deres gemakker. Vestfløjen blev revet ned i 1950'erne.

Omkring 1580 blev der tilføjet en alkove i to etager til sydfløjen som opholdsrum, hvor hofgartneren Johann Royer boede omkring år 1600. En overbygning af træ, udsigtsterrassen, blev senere erstattet af et valmtag.

Den pavillonlignende tilbygning, som stadig eksisterer i dag, blev brugt som erhvervsskole i 1950'erne.

Det nedre slot

Den nedre borg, som oprindeligt var et trefløjet bygningskompleks, bestod af sydfløjen med borgtårnet, vestfløjen med portbygningen og nordfløjen. Sidstnævnte, der er bygget af sten i stedet for træ, blev brugt som lade til opbevaring af proviant. Kun ydermurene er bevaret. Et jagtværelse, et kammer og værelser til tjenestefolkene udgør vestfløjen, som siden er blevet renoveret. Opførelsen af det tilstødende porthus med den tidligere vindebro menes at stamme fra det 14. århundrede.

Den 45 meter høje borgtårn på den nedre borg er stadig helt middelalderlig i dag, og indgangen åbner sig i 11 meters højde. Der er ingen etager indeni, og vinduesåbningerne menes ikke at have været skydeskår. Det er mere sandsynligt, at det meget høje og stærkt designede tårn var tænkt som et statussymbol for bygherrerne, i lighed med tårnene i italienske bosættelser.

Fra Harzen til Europa

Mange af de genstande, der blev opbevaret på Hesse Slot, pryder nu europæiske museer og slotte. I Braunschweig kan man f.eks. se dele af bronzefigurudsmykningen fra Hesse Slot på Herzog Anton-Ulrich-Museum. Andre dele kan ses på Rijksmuseum i Amsterdam og Louvre i Paris. På Frederiksborg Slot i Danmark spilles der stadig på det orgel fra 1610, som orgelbygger Esaias Compenius den Ældre byggede specielt til slotskapellet.

Arrangementer på slottet

Udstillinger og forskellige arrangementer finder sted i og omkring slottet i løbet af året. Der er noget for enhver smag, lige fra forskellige vandreture, plantebørs, slots- og haveaftener, middagsarrangementer, koncerter og udstillinger til vinavlerfestival, oktoberfest og julemarked.