Austbergturm

Som en del af en bjergkæde i nærheden af Benzingerode har Austberg længe været et populært mål for vandrere og eventyrlystne. Højden kan nemlig genkendes på lang afstand, og det er ikke mindst Austberg-tårnet, der tiltrækker mange vandrere med sin interessante historie, men frem for alt den fantastiske udsigt. Tårnet, der er bygget af skalkalksten og gipsmørtel, er 12,5 meter højt, har en diameter på ca. 4,4 meter og 1,2 meter tykke mure. Det fungerede engang som signaltårn og byder nu på en vidunderlig udsigt over de nordlige udløbere af Harzen.

Austberg-tårnet i Harzen - næsten 800 års historie

Allerede for mange hundrede år siden blev Austberg betragtet som et vigtigt vartegn i Harzen, hvilket tårnet tydeligt viser. Det blev bygget i midten af det 13. århundrede og var engang en del af et forsvarssystem for den lokale adel. Det siges, at det var greverne af Regenstein, der fik tårnet bygget som et signalsystem, og den funktion har det formentlig haft i mange årtier eller endda århundreder.

Det er først og fremmest Austbergs beliggenhed, der gør det så interessant for en sådan struktur. Det er alligevel en del af en bjergkæde, men tårner sig alligevel op over den og giver et omfattende overblik over de omkringliggende regioner. Bakken ligger op til 40 meter over resten af landskabet, hvilket betød, at tårnet kunne bruges til at identificere indtrængende af enhver art meget hurtigt. Med den rette signalering kunne et stort område i Harzen beskyttes.

Desværre overlevede tårnet sit egentlige formål, og senest fra den sene middelalder siges det, at Austberg-tårnet i Harzen blev overladt til forfald. Omkring årtusindskiftet var der næsten intet tilbage af den tidligere struktur, og derfor gik konservatorerne i gang med at puste nyt liv i tårnet. Mellem 2006 og 2009 blev tårnet renoveret, hvilket ikke kun udvidede de oprindelige fundamenter, men også tilføjede et tag. Siden da har tårnet igen været et populært udflugtsmål for feriegæster og turister.

Udsigt og vandretur til Austberg-tårnet

Ud over den interessante historie er en tur til Austberg-tårnet, som man måske kunne forvente, især værd at besøge på grund af den fantastiske udsigt, som man belønnes med, når man har besteget de i alt 44 trin til 9,2 meters højde. Udsigten strækker sig både over Harzens forbjerge og mod Bloksbjerg, og den omkringliggende løvskov giver altid et varieret billede i løbet af året.

Det ideelle udgangspunkt for en vandretur til Austberg-tårnet er parkeringspladsen ved landsbykirken i Benzingerode. Herfra følger man de velafmærkede vandrestier op til Stapenberg og fortsætter derefter mod Austbergturm. Der er også et stempelpunkt for Harzens vandrenål direkte ved tårnet (stempel 83). Alternativt kan man forlænge turen og vandre videre til Altenburg Slot (stempelpunkt 84) efter Austbergturm.