Konradsburg

De Konradsburg bij Falkenstein is waarschijnlijk een van de meest historisch interessante plaatsen die de Harz te bieden heeft. Wat in de loop van de geschiedenis al een kasteel en vervolgens een klooster was, zou al in de bronstijd voor het eerst door mensen zijn bewoond. Het waren de Germanen die hier het eerste versterkte complex bouwden en in de eeuwen daarna speelde de hoge burcht altijd een belangrijke rol in de geschiedenis van de regio. Wandelaars in het Harzgebergte kunnen niet alleen hun 201 stempels in het Harzer Wandernadepostzegelboek halen, maar ook enkele goed bewaarde overblijfselen uit de geschiedenis van het kasteel in de afgelopen eeuwen bezoeken.

Van versterkte complex tot het huis van de von Konradsburgs

Uit opgravingen in de regio blijkt dat mensen hier al in de bronstijd onderdak zochten. Van deze eerste sporen van bewoning is echter niet veel meer over - wat vooral te wijten is aan de moderne geschiedenis van de plek. Het waren de Germanen die hier vroeger offers aan hun heidense goden zouden hebben gebracht. Typisch voor latere tijden en de kerstening die zich in het gebied van de Germanen voltrok, werd hier later een kerk gebouwd die de eerste steen zou worden voor het latere klooster nadat het kasteel was verlaten.

Schriftelijk bewijs van het bestaan van het kasteel werd voor het eerst gevonden in 1040, toen het werd genoemd in verband met de von Konradsburgs in een document over de kastelen van de regio. Het kasteel lag op een hoogte van 236 meter en was perfect om het omliggende land te verdedigen. Enkele contouren van de vestingwerken zijn vandaag de dag nog te zien en een of twee fundamenten van het eens versterkte complex zijn ook herontdekt tijdens onderzoekswerkzaamheden in de afgelopen jaren. Van een echt kasteel is vandaag de dag echter nauwelijks nog iets te zien - dit is ook te wijten aan het feit dat het kasteel waarschijnlijk al in 1120 werd verlaten.

De transformatie van kasteel naar klooster

De adellijke familie die voorheen het kasteel bestuurde, had zichzelf de toepasselijke naam "von Konradsburger" gegeven en was ook bekend onder deze naam. Aan het begin van de 12e eeuw bouwden ze echter het kasteelcomplex Falkenstein - een andere populaire bestemming in het Harzgebergte en ook een deel van de Weg van de Romantiek - en besloten te verhuizen. Zo werd de dynastie van de "von Konradsburg" de dynastie van de "Falkensteins". Het kasteel zelf had vanaf dat moment geen echt doel meer voor de familie.

Waarom het kasteel uiteindelijk in het bezit van monniken kwam, is niet met zekerheid bekend. Een legende zegt dat er een vete was tussen twee families en dat na de bloedige moord op Adalbert von Ballenstedt door Egeno von Konradsburg, het kasteel uiteindelijk werd overgedragen als boetedoening. Of deze legende waar is, kan op basis van de huidige tradities niet meer met zekerheid worden gezegd. Wat wel zeker is, is dat het kasteel enkele jaren leeg heeft gestaan en vanaf de jaren 1130 werd omgebouwd tot een benedictijnenklooster.

Hoewel het klooster waarschijnlijk zijn economische bloeiperiode beleefde aan het einde van de 12e en het begin van de 13e eeuw - de indrukwekkende Sint-Sixtuskerk werd ook in deze periode gebouwd - bleef het kloostercomplex in de nasleep een belangrijk centrum in de Harz, in ieder geval op cultureel gebied. Met de omwentelingen van de 14e en 15e eeuw verloor het klooster echter aan belang en werd het tijdelijk verlaten. Zelfs de heroprichting door de kartuizers van Erfurt in 1477 veranderde dit slechts voor 50 jaar. Met de Boerenoorlogen in 1525 werden grote delen van het voormalige klooster platgebrand en werd het daarna definitief verlaten.

Het klooster vandaag de dag - wat valt er voor bezoekers te ontdekken?

In het midden van de 18e eeuw werd het klooster - nu grotendeels vervallen - vrijgegeven voor economische doeleinden. Helaas leidde dit er ook toe dat veel van de voormalige gebouwen die nog bewaard waren gebleven, werden misbruikt. De crypte werd een varkensstal, delen van de voormalige kerk werden gebruikt als werkplaats en veel van de gebouwen die nu nog zichtbaar zijn, werden in deze tijd gebouwd als onderdeel van landbouwfaciliteiten. Het verval van de hele site werd uiteindelijk in 1982 gestopt door een burgerbeweging en er werd begonnen met een lange en ingewikkelde restauratie van de delen van het voormalige klooster die toen nog overeind stonden.

Van bijzonder belang voor bezoekers zijn de eerder genoemde crypte en het nog bewaarde koor van de voormalige kerk. Op het terrein werd ook geprobeerd om de zeer veranderlijke geschiedenis van Konradsburg tot het klooster te laten zien en te illustreren met de overgebleven elementen. De voormalige kasteelput met een bijbehorend systeem om water op te pompen is ook zeker een kijkje waard. De crypte wordt ook beschouwd als een van de best bewaarde laatromaanse gebouwen die in deze vorm nog te bewonderen zijn in het Harzgebergte.

Tegenwoordig wordt het hele terrein gebruikt voor allerlei evenementen en zijn het vooral vrijwilligers die hier bijvoorbeeld een klein café runnen en een galerie voor kunstenaars inrichten. Dus als je in de buurt bent en een van de interessantste historische getuigenissen van de regio wilt zien, moet je zeker een bezoek aan de Konradsburg overwegen.