Burg Falkenstein

Kasteel Falkenstein torent uit boven de Selkevallei en biedt op ongeveer 350 meter hoogte een uniek uitzicht over het Harzgebergte. Het op een heuvel gelegen kasteel werd aan het begin van de 12e eeuw gebouwd en is daarmee een van de oudste middeleeuwse kastelen die in de regio bezocht kunnen worden. Om kasteel Falkenstein te bereiken, moet je een wandeling van 1,9 kilometer maken. Je kunt echter ook gebruik maken van de Falkensteiner Bimmelbahn, die bezoekers op regelmatige tijdstippen naar het museumcomplex brengt en weer terug.

Over de oorsprong van kasteel Falkenstein

Volgens de legende is kasteel Falkenstein gebouwd als gevolg van een moord. Rond 1080 zou een edelman genaamd Egeno II von Konradsburg graaf Adalbert II von Ballensted hebben gedood in een geschil. De precieze redenen voor het geschil zijn onbekend. Sommige historici zijn van mening dat er politieke motieven waren. Andere historici geloven dat Egeno II zich land toe-eigende van Adalbert II. Adalbert II.

Tot die tijd lag de zetel van de familie Konradsburg ten zuiden van Ermsleben. Als straf voor de moord moest Egeno II het kasteel echter overdragen aan de kerk en het ombouwen tot een benedictijnenklooster of een klooster van het Augustijnenkoor.

Egeno's zoon, Burchard von Konradsburg, liet vervolgens een nieuw kasteel bouwen. Voor de locatie koos hij een uitloper van de berg boven het Selke-dal, dat ook wel "Falkenstein" werd genoemd vanwege de valken die er leefden. Er stond al een verlaten kasteel in de buurt, dat Burchard von Konradsburg had verwoest voordat de bouw rond 1115 begon. Het nieuwe kasteel Falkenstein werd tussen 1120 en 1180 gebouwd en de Konradsburgers doopten zichzelf om tot de Heren van Falkenstein.

Het veranderende gezicht van het kasteel

Kasteel Falkenstein kreeg historische betekenis tussen 1220 en 1235. In deze tijd zou graaf Hoyer von Falkenstein zijn ondergeschikte Eike von Repgow de opdracht hebben gegeven om de rechten en wetten die in het gebied golden op te schrijven. Het resultaat was de zogenaamde Sachsenspiegel, die wordt beschouwd als een van de eerste wetboeken van de Middeleeuwen. Het boek legde ook de basis voor de wetten die vandaag de dag van toepassing zijn.

In 1437 kregen de graven Bernd VI en Busso von der Asseburg kasteel Falkenstein als beloning voor hun militaire diensten. Graaf Bernd VI wordt beschouwd als een van de grootste bouwers van kasteel Falkenstein. Hij zou onder andere opdracht hebben gegeven voor de complete verbouwing van de zuidvleugel aan het begin van de 16e eeuw. Rond 1592 gaf zijn nakomeling August von Asseburg opdracht tot verdere verbouwingen. Hij wordt ook beschouwd als de bouwer van de molen Thalmühle aan de voet van kasteel Falkenstein.

Na de Tweede Wereldoorlog werd kasteel Falkenstein staatseigendom. In 1946 werd het opengesteld voor toeristen en in de loop der jaren werd het geleidelijk omgebouwd tot een museum. Sinds 1998 maakt kasteel Falkenstein deel uit van de stichting "Kastelen, paleizen en tuinen van Saksen-Anhalt".

Middeleeuwse sfeer

Als je Kasteel Falkentstein bezoekt, valt het je misschien op dat het nog relatief goed bewaard is gebleven. Het kasteel heeft de turbulente tijden in Duitsland overleefd zonder al te veel schade op te lopen. Het biedt bezoekers dan ook een authentiek kijkje in de architectuur van de 12e eeuw. Het hele kasteelcomplex meet ongeveer 310 bij 90 meter en is verdeeld in verschillende gebieden. De binnenplaats van het kasteel, ook wel het "kernkasteel" genoemd, meet 40 bij 40 meter. Het wordt omringd door drie kleinere voorburchten en een aantal kennels. Op weg naar de binnenplaats van het kasteel moet je door zeven oude poorten. Hier kun je de voormalige verdedigingswerken zien waarmee kasteel Falkenstein zichzelf tegen vijandelijke indringers beschermde. Als je de beklimming van de 31 meter hoge donjon voltooit, word je beloond met een uitzicht over het Selke-dal in alle richtingen.

Ook bezienswaardig is de 15e-eeuwse kasteelkeuken, die zich in het zuidelijke deel van het museumcomplex bevindt. Het is een van de laatste keukens in het land die nog volledig functioneel is. Hier kun je een indruk krijgen van hoe de kasteelheren vroeger werden verzorgd.

In overeenstemming met zijn naam heeft kasteel Falkenstein zijn eigen valkenierscentrum, dat tussen maart en oktober dagelijks vliegshows biedt. Naast adelaars en valken zijn ook verschillende uilensoorten de sterren van de show en ze zullen je verrukken met hun vliegkunsten.

Als je honger krijgt tijdens het verkennen van het kasteelterrein, kun je jezelf versterken in het kasteelrestaurant "Altes Tor". Het restaurant biedt onder andere een traditionele riddermaaltijd die niets te wensen overlaat.

Trivia over kasteel Falkenstein

Wanneer je Kasteel Falkenstein bezoekt, krijg je misschien het gevoel dat je de middeleeuwse muren ergens eerder hebt gezien. Dit is niet vergezocht, want het kasteel is gebruikt als locatie voor verschillende televisieproducties. Onder andere de sprookjesfilm "Sneeuwwitje en rozerood" werd in 1979 opgenomen op het kasteelterrein. Het kasteel werd ook gebruikt als decor voor de DDR-serie "Spuk unterm Riesenrad".

Evenementen zoals het Minne Tournament, dat in de zomer plaatsvindt, trekken altijd grote aantallen bezoekers naar het kasteelterrein van Falkenstein. Sinds 2006 strijden de beste minstrelen uit Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en Italië met hun middeleeuwse zangkunsten. In de herfst komt het kasteel terug in zijn oude glorie met de ridderspelen. Hier kun je de spannende steekspelen of de rit door het vuur bekijken. Op de middeleeuwse markt kun je ook veel handwerk en middeleeuwse lekkernijen kopen.

Als je daarentegen iets meer praktijkgericht wilt zijn, moet je de evenementen bezoeken die door de Midgards Feuerbund worden georganiseerd. Hier vechten ridders tegen elkaar met zwaarden, bijlen en morgensterren, terwijl jongleurs en andere showmannen je vermaken met kunstjes.

De avondrondleidingen op kasteel Falkenstein zijn iets rustiger, maar niet minder spannend. Hier kun je het kasteel in een heel ander licht bewonderen terwijl je luistert naar de sagen en legenden en je bezoek aan Kasteel Falkenstein afrondt.