Volkmarskeller

Stempelpunt nummer 87 van de Harz wandelpen leidt wandelaars naar de Volksmarskeller. Deze natuurlijke karstgrot is een van de vele kleine schuilplaatsen die door de geschiedenis van de Harz een of ander verhaal hebben voortgebracht. Er wordt gezegd dat kluizenaars zich hier al voor het jaar 1000 schuilhielden. Door de eeuwen heen is de grot een toevluchtsoord geweest voor allerlei mensen die een veilig heenkomen zochten in het Harzgebergte. Met zijn interessante geschiedenis en indrukwekkende omgeving is de Volksmarskeller om verschillende redenen een favoriete bestemming voor wandelaars in het Harz gebergte.

Uitdagende wandeling met een indrukwekkende beloning

De Volksmarskeller ligt ongeveer vier kilometer van klooster Michaelstein en is te vinden boven het eigenlijke kloosterterrein. De grot bevindt zich op ongeveer twintig meter hoogte in een kalksteenrots en zou al in de prehistorie zijn gebruikt. Er zijn verschillende verhalen en legenden overgeleverd, volgens welke kluizenaars, vluchtelingen en andere reizende mensen zich vanaf het jaar 950 in de kleine grot zouden hebben gevestigd.

De grot, die enkele vierkante meters groot is, heeft een grotere ruimte en toegang tot een ander, kleiner deel. Dat de grot vandaag de dag weer in deze staat te bezichtigen is, is te danken aan bouwwethouder Brinkmann. Ergens voor het einde van de 19e eeuw moet de grot begraven zijn geweest en kon je er alleen kruipend in. Hij liet de grot weer vrijmaken en onthulde zo waarom de Volkmarskeller door de eeuwen heen zo vaak en voor zoveel verschillende doeleinden werd gebruikt.

De bewogen geschiedenis van de Volkmarskeller

Natuurlijk is een niet onaanzienlijk deel van de verhalen van en over de Volksmarskeller vooral terug te voeren op folklore. Of bijvoorbeeld een beroemde kluizenares die uitstekende contacten zou hebben gehad met machtige bisschoppen hier echt al in 950 heeft gewoond, kan niet voldoende worden bewezen. De man die de kelder zijn naam gaf - Volkmar - zou ook een legende kunnen zijn. Wat wel zeker is, is dat de nabijheid van het Oude Klooster ervoor zorgde dat bijzonder vrome mensen hier vaak hun toevlucht zochten.

Het is bekend dat de kerk in de grot aan het begin van de 12e eeuw werd gesticht door cisterciënzer monniken. Tijdens de opgraving van de grot werden ook zes skeletten en de resten van een altaar ontdekt, wat het doel van de Volkmarskeller verder bevestigt. Het is daarom zeker de moeite waard om naar dit punt van de Harz wandelroute te reizen en een heel bijzonder deel van het Harzgebergte te ontdekken.

Foto 4 - © Bermicourt 2011 via Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0 Deed
Foto 5 - © ErwinMeier via Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0 Deed