Brocken

Visible de loin, l'emblème du massif du Harz s'élève dans le ciel au milieu d'un paysage montagneux magique. Il s'agit du célèbre Brocken, situé dans le parc national du Harz, qui, avec ses 1 141 mètres, est non seulement le plus haut sommet du Harz, mais aussi de tout le nord de l'Allemagne, ce qui en fait une destination d'excursion très appréciée des touristes, mais aussi des habitants de la région. Il est situé dans le Land de Saxe-Anhalt, plus précisément dans le Haut-Rhin, dans le quartier de Schierke de la ville de Wernigerode. La frontière avec le Land de Basse-Saxe se situe à environ deux kilomètres du sommet. Au plus haut niveau, sur le plateau du Brocken, une vue magnifique et inoubliable à 360° sur le Harz attend les randonneurs ou les cyclistes. Si la visibilité est bonne, une vue jusqu'au Köterberg dans le Weserland, au grand Inselsberg en Thuringe et au Petersberg sur la Saale t'attend au sommet du Brocken. Sur le plateau plat du Brocken, également appelé Blocksberg dans le langage populaire, se trouvent plusieurs bâtiments ainsi qu'une tour radio de 123 mètres de haut à côté de l'observatoire météorologique du service météorologique allemand, qui marque également la silhouette de la montagne et est bien visible de loin.

Chiffres, données, faits :

• 1141 m au-dessus du niveau de la mer
• environ 300 jours de brouillard par an
• 10,3 degrés Celsius ⌀ température maximale journalière en juillet
• 178 jours de couverture neigeuse au sommet
• environ 2 millions de visiteurs par an
• 263 km/h comme vitesse de vent la plus élevée mesurée

Climat et conditions météorologiques

En raison de la situation élevée (1 141 m) du sommet du Brocken, au-dessus de la limite naturelle de la forêt, tu dois te préparer à des changements de temps très soudains et à des conditions météorologiques parfois extrêmes lors de ta visite. Des précipitations importantes, des températures basses et de fortes rafales de vent distinguent nettement les conditions climatiques du Haut-Rhin environnant. Même par temps ensoleillé, de fortes variations de température peuvent t'attendre une fois arrivé en haut, c'est pourquoi des vêtements chauds et imperméables sont recommandés dans tous les cas lors de l'ascension. Outre les tempêtes fréquentes sur le plateau du sommet, les nuages de brouillard (environ 300 jours de brouillard par an) confèrent au Brocken son éclat mystique. Le climat subalpin qui y règne peut être comparé au mieux aux conditions climatiques islandaises, les températures ne grimpant généralement que très difficilement jusqu'à des valeurs à deux chiffres, même en plein été, et le sommet étant recouvert presque en permanence d'une épaisse couche de neige en hiver. En dehors des températures très variables, tu dois également te préparer à de fortes rafales, car 100 jours par an, le Brocken est soumis à des rafales d'ouragan avec des vitesses de vent allant jusqu'à 260 Km/h. En dehors de ces conditions météorologiques assez rudes, il y a environ six à sept jours par an de températures agréables et de soleil sur le Brocken, ce qui permet d'avoir une vue panoramique à couper le souffle de plus de 200 kilomètres sur le paysage environnant.

La flore et la faune

La flore et la faune du Brocken, tout comme le temps, sont comparables à celles des hauts plateaux alpins ou du nord de la Scandinavie. En ce qui concerne la faune, on y trouve tout au plus de petits épicéas en raison de la situation élevée au-dessus de la limite naturelle de la forêt. Cet espace naturel d'altitude est dominé par plus de 1.000 plantes de haute montagne, dont la bruyère naine. Les plantes typiques que l'on trouve sur le Brocken sont également le petit calament des Alpes, l'alchémille, l'hémérocalle et le lycopode des Alpes. La linaigrette, la rosée du soleil et le bouleau nain s'épanouissent également sur les tourbières. Pour avoir un aperçu plus détaillé de la faune du Brocken, une visite du jardin du Brocken, fondé en 1890, est absolument recommandée. Ici, les collaborateurs du parc national s'occupent de la préservation de la faune variée et proposent régulièrement des visites guidées informatives. Outre les plantes typiques du Brocken, des plantes d'autres pays et régions y sont également présentées.

Non seulement les nombreuses espèces végétales, mais aussi certaines espèces animales se sont adaptées aux conditions de vie assez exceptionnelles à cette altitude. On y trouve ainsi des oiseaux comme le pipit farlouse et la grive musicienne, des lézards des bois, des grenouilles, des coléoptères, des papillons et des chauves-souris.

Histoire : le Brocken au fil du temps

Selon les archives, la première maison sur le Brocken a été construite en 1736 par le propriétaire de l'époque, le comte Christian Ernst zu Stolberg-Wernigerode. Aujourd'hui encore, la "Wolkenhäuschen" en pierre sert de protection aux randonneurs. En été 1880, la première auberge fut ouverte sur le Brocken, mais elle fut détruite au cours de la Seconde Guerre mondiale. En 1899, le chemin de fer du Brocken fut mis en service pour la première fois pour le trajet jusqu'au sommet, après que la dernière section de construction entre Schierke et le Brocken ait été réceptionnée en 1898. Pendant la division de l'Allemagne, le Brocken était considéré comme une zone frontalière de la RDA et, en tant que zone militaire interdite, n'était pas accessible aux civils jusqu'en 1989. Le chemin de fer du Brocken a également cessé toute activité à cette époque. Ce n'est qu'après la réunification et la chute du mur de Berlin que les gens ont pu à nouveau escalader le Brocken le 3 décembre 1989, avec l'ouverture de la porte du plateau, à la suite de quoi le train du Brocken a été remis en service en 1991. Par la suite, le plateau du Brocken a fait l'objet de nombreux travaux de restauration. C'est ainsi que le jardin du Brocken a été rouvert et que la Brockenhaus a été réaménagée.

Légendes et mythes autour du Brocken

Depuis des siècles, le Brocken fascine les gens par son rayonnement magique. Il n'est donc pas surprenant que de nombreux mythes et légendes entourent la plus haute montagne du nord de l'Allemagne. On dit que de nombreux fantômes, sorcières et diables sévissent sur le sommet.

Autrefois, c'est surtout le "Brockengespenst" (fantôme du Brocken) qui suscitait la peur et l'effroi. Aujourd'hui, en revanche, ce mystère s'explique facilement par la simple physique. En effet, il s'agit plus précisément d'une illusion d'optique qui se produit en raison de l'épais brouillard qui règne dans les hauteurs aériennes du Brocken. Les randonneurs peuvent souvent y voir leur propre ombre dans les épais nuages secondaires entourés d'un halo de lumière colorée. Comme chaque goutte de brume reflète l'ombre, celle-ci semble bien plus grande qu'une ombre normale. Ce qui est particulièrement effrayant, c'est que l'ombre semble flotter et qu'elle semble se déplacer elle-même lorsqu'on reste immobile.

La figure symbolique des sorcières est également connue pour le Brocken et l'ensemble du Harz. Chaque année, lors de la nuit de Walpurgis, le 30 avril, les sorcières se rassemblent, selon la légende, sur la place de danse des sorcières près de Thale pour partir ensemble vers le Brocken et s'y marier avec le diable. Chaque année, la mystique nuit de Walpurgis attire une foule de visiteurs déguisés sur le Brocken pour revivre cette tradition ancestrale.

Le Harz, et en particulier le Brocken caractéristique, a depuis toujours inspiré l'imagination de poètes et de penseurs célèbres. Heinrich Heine a ainsi écrit un poème sur son voyage dans le Harz et s'est inscrit dans le Brockenbuch. Goethe a également thématisé le Brocken et la nuit de Walpurgis dans son œuvre mondialement connue "Faust". Il a lui-même escaladé le Brocken à trois reprises, d'abord en hiver 1777, et a lui-même rencontré le fantôme du Brocken mentionné précédemment.

Les chemins du Brocken

Il existe de nombreux moyens d'escalader le Brocken, des randonnées à pied ou à vélo aux tours guidés en Segway. Cependant, la voiture n'est pas la bienvenue, car les véhicules motorisés autres que les vélos électriques et les Segways ne sont pas autorisés. Ceux qui ne souhaitent pas utiliser leur force musculaire pour atteindre le sommet peuvent emprunter le train historique du Brocken de la Harzer Schmalspurbahn, dont le trajet est déjà une expérience en soi. Le Brockenbahn propose plusieurs arrêts le long du trajet, notamment à Schierke, et traverse tranquillement le magnifique paysage. L'ensemble du parcours de la locomotive à vapeur part de Wernigerode, passe par Drei Annen Hohne et arrive au Brocken. Les anciennes locomotives à vapeur emmènent les touristes et les vacanciers jusqu'au sommet d'une manière confortable et surtout romantique, avec 3,5 tonnes de charbon et une puissance de 700 CV. En hiver surtout, l'épaisse couche de neige et la vieille locomotive à vapeur offrent un spectacle particulièrement idyllique. Il est même possible d'effectuer le transfert en calèche. Les jours d'été, une voiture bâchée de deux chevaux part de Schierke et monte jusqu'au sommet en deux heures environ.

Arrivé au sommet du Brocken

Au sommet, une vue magnifique t'attend, qui te fera immédiatement oublier les efforts de la montée. Si tu y arrives, ne pars pas sans avoir pris la fameuse photo devant le Brockenstein, qui restera certainement longtemps dans ta mémoire. Ceux qui le souhaitent peuvent poursuivre leur randonnée en haut de la montagne, le long de l'ancien mur du Brocken, sur un sentier de randonnée circulaire de 1,5 km. Des randonnées guidées d'une durée d'environ une heure sont également proposées régulièrement.

Voici un aperçu de ce qui t'attend sur le plateau du Brocken :

• Circuit du sommet
• Gare du Brocken
• Jardin du Brocken
• Hôtel Brocken avec plate-forme d'observation
• Brockenhaus/musée (centre d'accueil des visiteurs du parc national)
• Horloge du Brocken & pierre du Brocken
• Maison des nuages
• Chaire du diable & autel des sorcières
• Station météorologique

Si tu préfères prendre le train du Brocken plutôt que la marche ou le vélo pour une ascension romantique et détendue, tu arriveras directement à la gare du Brocken, qui comprend un restaurant et une boutique de souvenirs. Le jardin du Brocken, déjà mentionné, t'offre de mi-mai à mi-octobre un aperçu de différentes espèces de plantes du Brocken et du monde entier.

L'hôtel Brocken vaut également la peine d'être visité, car il est considéré comme l'hôtel le plus haut d'Allemagne du Nord et offre une plateforme d'observation protégée des intempéries, d'où l'on peut profiter de la vue même par mauvais temps.

Le Brockenhaus ou musée propose une exposition remarquable sur trois étages autour du Brocken et du parc national du Harz, sur la flore et la faune, les conditions météorologiques, les données climatiques ainsi que l'utilisation historique et le développement du Brocken.

Le Brockenstein, un bloc de roche massif, marque le point naturel le plus élevé du Brocken. Il se trouve directement sur son plateau sommital, qui rappelle le cadran d'une horloge, ce qui lui a valu le surnom de Brockenuhr.

La Wolkenhäuschen, la première construction connue et conservée à ce jour sur le Brocken, se trouvait autrefois isolée au sommet. Aujourd'hui, elle est entourée d'autres constructions comme le Brockenhotel et le Brockenhaus.

La Teufelskanzel et le Hexenaltar, deux formations rocheuses similaires, se trouvent sur le sommet du Brocken. Pour des raisons de protection de la nature, l'accès à cette zone est interdit.

La station météorologique du Brocken, qui attire environ 1.000 visiteurs par an, est la plus visitée de son genre en Allemagne. Depuis le début de l'année 2020, un équipement de mesure automatique a pris le relais des observateurs météorologiques humains, alors qu'auparavant, sept employés effectuaient ce travail 24 heures sur 24.