Goetheweg im Harz

De Goethe Trail is een van de populairste wandelingen in het Harz gebergte en, vernoemd naar de beroemde dichter en denker Johann Wolfgang von Goethe, loopt van Torfhaus naar de Brocken. De route wordt beschouwd als een wandeling van gemiddelde moeilijkheidsgraad en voert over een totale afstand van 16,3 kilometer naar de 1.142 m hoge top. De eerste etappe van Altenau naar Torfhaus is 8,7 kilometer en de tweede etappe van Torfhaus naar de Brocken is nog eens 7,6 kilometer. Een goede conditie en uithoudingsvermogen zijn daarom vereist voor deze wandelroute, die deel uitmaakt van de Harzer Hexenstieg. Het is een van de populairste wandelroutes in de regio en wordt jaarlijks door meer dan 200.000 mensen gebruikt op weg naar de hoogste berg van het middelgebergte.

Geschiedenis en ontstaan van de Goethe Trail

Hoewel de precieze route van Goethe niet helemaal bekend is, zou hij op 10 december 1777 onder leiding van de boswachter Johann Christoph Degen uit Torfhaus van Altenau via Torfhaus naar de top van de Brocken zijn gewandeld. Volgens Goethe gingen ze om 10.15 uur samen op weg en sjouwden ze ongeveer drie uur door de ijsdikke sneeuw. Goethe zelf schreef hierover

"Vroeg naar het veenhuis in diepe sneeuw. Om kwart over 10 op weg, vandaar naar de Brocken. Sneeuw een el diep, maar het droeg. Om kwart over één naar boven. Schitterend moment, de hele wereld in wolken en mist en alles daarboven vrolijk. Wat is de mens dat je hem onthoudt. Om vier uur weer terug. In de boswachtersherberg bij het turfhuis."

Van Altenau via Torfhaus

Het Goethe-pad werd in 2021 uitgebreid met dit deel van Altenau via Torfhaus, zodat wandelaars nu ook de nieuwe Goethe-bank of de boekenkast bij de waterlelievijver kunnen ontdekken.

Het traject begint eerst in de tuin van Altenau en loopt dan parallel aan de landweg tot aan het kruidenpark in Altenau. Na een korte tijd bereik je uiteindelijk de waterlelievijver, waar de eerder genoemde Goethe-bank en boekenkast op bezoekers wachten. Hier kun je even pauzeren en een boek lezen op de Goethe-bank met uitzicht op de vijver. Wandelaars die op zoek zijn naar de volgende Harzer Wandernadel-stempel zullen hier vinden wat ze zoeken - er is een speciale permanente stempelpost bij de vijver.

De route gaat verder naar de Dammgraben, onderdeel van het historische Oberharzer Wasserwirtschaft, dat sinds 2010 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat en via het Tischlertal te bereiken is. De wandelroute gaat dan verder in dezelfde richting als de landweg over een bospad naar het uitzichtpunt Hedwigsblick. Aan de andere kant van de Torfhaus-weg gaat de route verder over een pad met kleine rotsen en wortels langs de skilift, de parkeerplaats en de jeugdherberg naar het centrum van Torfhaus.

Van Torfhaus naar de Brocken

De rest van het traject van Torfhaus naar de top van de Brocken begint bij het bezoekerscentrum van het Nationalpark Torfhaus en loopt parallel aan de B4 richting Braunlage. Wandelaars bereiken al snel het Torfhausmoor (ook bekend als Radauer Born), dat een van de oudste heidegebieden in het Harzgebergte is en kan worden overgestoken via een boardwalk. Verder door het heidegebied loopt rechts van de Goetheweg de Abbegraben, een kunstmatige greppel die in 1827 over een lengte van 1540 meter werd uitgegraven. In Goethes tijd bestond deze greppel nog lang niet.

Na een splitsing naar rechts bereik je uiteindelijk de Kaiserweg, die onder de heuvels Luisenberg en Quitscheberg ligt en die de Goetheweg een paar honderd meter kruist voordat hij verder in oostelijke richting loopt. Door een dichtbegroeid sparrenbos bereik je uiteindelijk het Brockenfeldmoor, waarna je korte tijd later de Eckersprung in de groene gordel van het Harzgebergte bereikt. De bron van de Ecker ontspringt hier bij de Eckersprung, net als vele andere rivieren en beken in de veengebieden van de Hoge Harz.

Na de Eckersprung steekt de route de grens over naar de deelstaat Saksen-Anhalt en bereikt het station Goetheweg, een halte aan de Brocken spoorlijn. Langs de spoorlijn wordt het geleidelijk duidelijk dat de boomgrens is bereikt als het landschap steeds minder met bomen begroeid raakt. Op deze hoogte hebben de sparren het steeds moeilijker om de weersomstandigheden te weerstaan, waardoor veel bomen zijn afgestorven. Eenmaal aangekomen bij de Brockenstraße bereik je eindelijk het Brockenplateau.

Verlenging en herinrichting van de Goethe Trail

Tot 1961 liep de Goethe Trail in noordoostelijke richting langs de Hirschhorn kliffen over de Königsberg naar de top. Vanwege de grensafsluiting door de DDR was het pad destijds echter gesloten, waarna tussen de zomer van 2008 en de herfst van 2009 de Nieuwe Goetheweg werd verlengd. Deze werd nu gedeeltelijk als boardwalk uitgebouwd tot een comfortabel wandelpad met een breedte van ongeveer 3 meter. Daardoor is het Goethe-pad nu ook in de winter goed begaanbaar, omdat de route nu machinaal sneeuwvrij gemaakt kan worden.