Karsthöhle Kelle

De karstgrot Kelle bij Appenrode, die werd gevormd door in water oplosbaar gipsgesteente, is een van de redenen waarom het karstlandschap van het natuurpark Südharz zo populair is bij wandelaars en vakantiegangers. De grot ligt tussen Ilfeld en Ellrich in een bosgebied van enkele hectaren dat "Kellholz" wordt genoemd. De grot was ooit een hal van in totaal 85 meter lang, maar door stilstaand karstwater is hij in de loop der tijd uitgeloogd en opnieuw gevormd, wat zijn huidige uiterlijk verklaart als een halfopen grot met een zinkgat en een klein grotmeer. De huidige afmetingen zijn 20 meter lang, 16 meter breed en 25 meter hoog.

De geschiedenis van de karstgrot

De grot is al vele honderden jaren bekend bij de mensheid en werd al in de middeleeuwen gebruikt als bedevaartsoord, vandaar dat er talloze mythen en legenden rond de grot bestaan. De grot werd voor het eerst op kaarten vermeld in de 16e eeuw en zou een halve eeuw lang de mooiste grot en belangrijkste attractie voor bezoekers van de Harz zijn geweest. Tegelijkertijd is de Kelle echter ook een voorbeeld van het verval van dit type grot - het uiterlijk is door de eeuwen heen meerdere keren veranderd.

Aan het einde van de 18e eeuw werd er bijvoorbeeld melding gemaakt van een gat in het plafond van de grot waardoor romantisch licht naar binnen kon vallen. Onderzoekers geloven dat dit gaatje uiteindelijk verantwoordelijk was voor het instorten van het plafond in 1830, waardoor de pollepel ongeveer tweederde van zijn oorspronkelijke grootte verloor en in zijn huidige vorm overbleef.

Wetenswaardig: De Kelle, die door de eeuwen heen nauwkeurig is gedocumenteerd, is een uitstekend voorbeeld van de ontwikkeling van karstverschijnselen, die zich vormen en vergaan in geologisch zeer korte intervallen.

Wandeling naar de Kelle-grot

Er zijn verschillende manieren om naar de Kelle karstgrot in het Harz gebergte te wandelen, inclusief het grottenmeer. De meest gebruikelijke route naar de grot is het karstwandelpad, dat direct langs de grotopening loopt en goed is aangegeven. Het kan worden betreden via een trap en biedt aangename temperaturen voor wandelaars die het natuurmonument bezoeken, vooral in de zomer, vanwege de koele grotlucht. Het grotmeer zelf is ook koud en herbergt geen leven. Wandelaars wordt geadviseerd om alleen over de gemarkeerde wandelpaden te lopen, omdat er in het hele Kellholz-gebied nog meer zinkgaten zijn en het vermoeden bestaat dat het gebied daarom op grote schaal ondermijnd is.