Gläserner Mönch

De "Glazen Monnik", dat sinds 1934 een natuurreservaat is, is een nogal bizarre rotsformatie die naar schatting zo'n 84 miljoen jaar oud is. De rots ligt ten westen van het Thekenbergebergte en ten zuiden van Halberstadt. Hij is nu toegankelijk via een trap en is een populaire bestemming voor excursies en wandelingen dankzij het panoramische uitzicht op het noordelijke voorland van de Harz.

Geschiedenis en naamgeving

Zelfs voor Harz begrippen, waar altijd veel fantasie wordt gebruikt om bezienswaardigheden een naam te geven, lijkt de naam "Gläserner Mönch" (glazen monnik) vrij ongebruikelijk. De oorsprong van de huidige naam is niet helemaal zeker, want de rots wordt al heel lang zo genoemd en er zijn talloze verschillende versies van de oorsprong. Mensen lijken al vele honderden jaren aangetrokken te worden door de interessante rotsformatie, waarbij de oude Germanen naar het zandsteenmassief verwezen als "Thorstein". Aangenomen wordt dat de vorm van de rots hen deed denken aan de hamer (genaamd "Mjölnir") van hun god van de donder, Odin, of zelfs aan hem zelf.

Van de rots, waarvan de steen lijkt te gloeien in het juiste zonlicht, wordt gezegd dat hij lijkt op een monnik met een kap. Dit komt overeen met de legende dat een monnik en een non hier ooit hun gelofte van kuisheid verbraken, waarna ze in steen veranderden. Na de kerstening kreeg de steen de naam "Gläserner Mönch" (glazen monnik).

Al voordat het Harzgebergte sterk werd gekoloniseerd, wekte het rotsmassief de interesse van de mensen, zoals blijkt uit de bijbehorende opgravingen. Tijdens deze opgravingen werden artefacten uit de prehistorie blootgelegd, die nu in de musea in de regio te vinden zijn. Tegenwoordig wordt aangenomen dat de rotsformatie ooit dienst deed als Germaanse gebedsplaats. In 2007 werd de trap naar de top van de Glazen Monnik volledig gerenoveerd met behulp van donaties, vandaar dat een plaquette op de reling van het bovenste platform alle donateurs opsomt.

Wandelingen en uitzichten

Als je naar de Glazen Monnik wilt wandelen, kun je kiezen uit verschillende routes die beginnen in Langenstein of Halberstadt. Vanuit Langenstein loopt een korte route over het Harzvorland fietspad, terwijl de route vanuit Halberstadt door het landschapspark Spiegelsberge loopt en staat aangegeven als de "Gläserner Mönch rondwandeling". Om de top van de rots te bereiken, moet je echter 169 treden beklimmen, die de moeite waard zijn voor het fantastische uitzicht over de omgeving - mits het weer goed is en de lucht zo onbewolkt mogelijk. Vanaf hier strekt Halberstadt zich uit in het noorden, terwijl Langenstein zichtbaar is in het westen. In het zuiden ligt de Hoppelberg, terwijl in het oosten en zuidoosten de beboste bergrug van de Thekenberge ligt.