Grottes dans le Harz

Les impressionnantes formations rocheuses et les stalactites de la grotte fascinent par leurs formes et leurs couleurs extraordinaires et captivent aussi bien les amoureux de la nature que les passionnés d'histoire. Les enfants, en particulier, se laissent envoûter par le royaume féerique des profondeurs de la terre et écoutent, fascinés, les récits du roi nain Hübich qui, selon la légende, vivait au plus profond de l'Iberg. La grotte de stalactites et stalagmites d'Iberg peut être visitée dans le cadre de visites guidées régulières qui donnent un aperçu passionnant du monde souterrain. Les fans de géocaching y trouveront également leur compte, car une cache terrestre se trouve à l'intérieur de la grotte.

Le HöhlenErlebnisZentrum complète la visite de la grotte de stalactites et stalagmites par des expositions interactives qui permettent de découvrir la formation de la grotte et la spéléologie du Harz à l'aide de moyens multimédias. La reproduction de la tombe de la famille de l'âge du bronze, vieille de plus de 3000 ans et provenant de la grotte voisine de Lichtenstein, constitue un point fort particulier. Des découvertes archéologiques, dont des os bien conservés, ont permis de décoder l'ADN de 62 membres de la famille et de prouver les liens de parenté jusqu'à l'époque actuelle. L'exposition montre de manière impressionnante la reconstitution de cet arbre généalogique ancestral et fait revivre l'histoire des habitants de la grotte à l'aide d'une technique cinématographique moderne.

Située dans le parc naturel du Kyffhäuser, à environ 6 kilomètres de la station thermale d'eau salée de Bad Frankenhausen, la grotte de Barberousse offre une expérience naturelle hors du commun. Sur une surface impressionnante de 15 000 mètres carrés, les visiteurs peuvent se plonger dans l'histoire géologique de la région au cours d'une aventure passionnante et en apprendre plus sur l'empereur Frédéric Ier Barberousse ainsi que sur la célèbre légende qui a donné son nom à la grotte. La grotte de Barbarossa est une rareté géologique, car elle est l'une des deux seules grottes de démonstration au monde à être creusée dans une roche anhydrite. Elle a été découverte par hasard le 20 décembre 1865 par des mineurs à la recherche de cuivre. Quelques semaines seulement après sa découverte, la grotte a été ouverte aux visiteurs et jouit depuis lors d'une grande popularité.

Les caractéristiques de la grotte Barbarossa sont ses immenses cavités, caractérisées par des lacs cristallins aux reflets bleu-vert et des reflets impressionnants sur le plafond. Des structures rocheuses fascinantes comme l'albâtre, le gypse serpentin et les "lobes de plâtre" font de la grotte une merveille naturelle unique. Les lambeaux de plâtre incurvés qui pendent des plafonds et rappellent des peaux ou des fourrures en train de sécher sont le résultat de la transformation de l'anhydrite en gypse, qui gagne ainsi en volume.

L'un des points forts de la grotte est la salle de danse où, selon la légende, l'empereur Barberousse résidait assis à une table de marbre. Selon la légende, il dort dans un château souterrain et ne se réveillera que lorsque l'Allemagne sera unifiée. Les visites guidées de la grotte de Barberousse emmènent les visiteurs à travers ce monde souterrain impressionnant sur un parcours d'environ 800 mètres en une heure environ. Comme dans de nombreuses grottes du Harz, il y règne toute l'année une température constante d'environ 9 degrés Celsius, ce qui fait de la grotte un but d'excursion particulièrement attractif lors des chaudes journées d'été.

La légendaire grotte de la Licorne, située dans le Harz occidental entre Bad Lauterberg et Herzberg près de Scharzfeld, est l'une des plus grandes et des plus fascinantes grottes karstiques de la région. Elle se trouve dans les cavités naturelles de ce que l'on appelle les "dolomites du Harz" et se compose de dolomite du Zechstein permien, qui s'est formée il y a environ 270 millions d'années. Pendant des milliers d'années, cette roche s'est altérée, formant ainsi les impressionnants systèmes de grottes de la grotte de la Licorne. Avec une longueur totale de plus de 700 mètres, dont 300 mètres sont aménagés, elle compte parmi les plus grandes grottes du Harz. Le long du parcours principal se trouvent plusieurs salles et dômes reliés entre eux par des couloirs plus petits. Les seuls accès naturels à la grotte se trouvent au sud-ouest, au niveau de la grotte bleue, qui possède deux ouvertures au plafond. Cependant, depuis 1905, une galerie artificielle menant à la Salle blanche sert d'entrée principale.

La grotte doit son nom à un vieux mythe qui a fasciné de nombreuses personnes dès le 17e siècle. On pensait qu'elle abritait les ossements de licornes, dont les restes réduits en poudre étaient recherchés dans toute l'Europe comme remède. En réalité, il s'agissait de fossiles d'ours des cavernes et d'autres grands mammifères, comme on l'a finalement découvert au 17e siècle. La grotte de la Licorne a également attiré d'éminents chercheurs et personnalités comme Johann Wolfgang von Goethe (1784), Gottfried Wilhelm Leibniz (1686), Hermann Löns et l'anatomiste Rudolf Virchow.

La grotte n'est pas seulement un lieu légendaire, mais aussi un monument naturel et culturel important. Des fouilles menées en 1985 et 1988 ont montré qu'elle était habitée par des Néandertaliens il y a plus de 100 000 ans. Les recherches modernes suggèrent en outre que la grotte de la Licorne ne représente qu'une petite partie d'un système souterrain beaucoup plus vaste. La zone actuellement accessible pourrait n'être que le "grenier" d'un système de grottes sous-jacent encore inexploré, ce qui ne fait qu'accroître sa fascination.

La grotte Hermannshöhle, tout comme la Baumannshöhle, fait partie des grottes de stalactites du Rübeland et est particulièrement connue pour son lac Olmensee, dans lequel vivent les seuls ormeaux de grotte d'Allemagne. Ces animaux extraordinaires, que l'on ne trouve normalement que dans les grottes du sud-est de l'Europe, sont parfaitement adaptés à la vie dans l'obscurité totale. Avec leur peau sans pigments et leur vision rudimentaire, ils donnent l'impression d'être des êtres vivants d'un autre monde et sont un symbole du monde mystérieux de la grotte d'Hermann. Outre les lémuriens des grottes, 17 espèces de chauves-souris ont trouvé dans la grotte des refuges idéaux, car les zones sombres et protégées offrent des conditions de vie optimales.

La grotte d'Hermann a été découverte par hasard au 19e siècle lors de travaux routiers et est rapidement devenue une attraction. Ses formations impressionnantes et sa taille imposante ont suscité l'intérêt des scientifiques et des visiteurs. La zone accessible s'enfonce profondément sous terre et révèle un monde fascinant de stalactites et de structures géologiques uniques. Les visiteurs peuvent admirer d'imposantes stalactites, stalagmites et formations calcaires frittées qui font de la grotte un point fort du Harz.

La grotte Hermannshöhle fait partie du système karstique du Harz, qui a été formé pendant des millions d'années par la dissolution du calcaire par l'eau. Ce phénomène géologique a créé les cavités souterraines, les stalactites et les formations rocheuses spectaculaires que l'on peut voir aujourd'hui. Le calcaire du Dévonien, typique du Harz, a constitué une base parfaite pour la formation de ces chefs-d'œuvre géologiques. Des visites guidées passionnantes à travers la grotte permettent non seulement de comprendre l'histoire de sa formation, mais aussi de faire découvrir aux visiteurs les dimensions et la beauté de ces processus naturels de manière impressionnante.

La Baumannshöhle est considérée comme la plus ancienne grotte touristique d'Allemagne et a été découverte en 1536 par le mineur Friedrich Baumann, qui a donné son nom à la grotte. Selon la tradition, Baumann serait tombé par hasard sur la grotte alors qu'il cherchait des gisements de minerai. Après que la lumière de sa mine se soit éteinte, il a erré dans l'obscurité pendant trois jours avant de trouver la sortie. Il a certes réussi à raconter sa découverte, mais il est décédé quelques jours plus tard des suites des épreuves qu'il avait subies.

La grotte Baumannshöhle se trouve près de Rübeland, à proximité de la vallée de la Bode, et est entourée d'épaisses forêts. Avec la Hermannshöhle, elle forme les grottes de stalactites de Rübeland. La caractéristique de la grotte Baumannshöhle est la célèbre salle Goethe, nommée d'après son visiteur le plus éminent, Johann Wolfgang von Goethe. Celui-ci a visité la grotte à plusieurs reprises, notamment en 1777, 1783 et 1784. Aujourd'hui, cette cavité de plus de 300 mètres carrés sert de scène naturelle unique pouvant accueillir jusqu'à 300 personnes. Des stalactites éclairées créent un décor impressionnant pour des représentations théâtrales et musicales.

La salle Goethe abrite également deux scènes et le lac artificiel Wolfgangsee. Le lac a une température d'eau d'environ 8 degrés Celsius et une faible profondeur de seulement 0,8 mètre, ce qui en fait un autre point fort de cette fascinante grotte de stalactites. La grotte Baumannshöhle allie histoire, nature et culture de manière impressionnante et reste une expérience inoubliable pour les visiteurs de tous âges.

La grotte de Heimkehle est l'une des deux plus grandes grottes de gypse accessibles d'Allemagne et se distingue par ses lacs souterrains et son impressionnante salle de 22 mètres de haut, appelée "cathédrale". Elle fait partie des plus de 200 grottes connues du karst sulfaté du sud du Harz et a été mentionnée pour la première fois dans un document en 1357. Sa mise en valeur touristique n'a toutefois commencé qu'en 1920 grâce à Theodor Wienrich, qui a ouvert la grotte aux visiteurs. Dès septembre de la même année, la Heimkehle a été ouverte en tant que grotte karstique du Harz et est rapidement devenue une attraction touristique populaire qui, plus de 100 ans plus tard, n'a rien perdu de sa fascination.

La grotte au fil de l'eau s'est formée par l'affouillement du karst sulfaté par les rivières Thyra, Krebsbach et Krummschlacht sur plusieurs milliers d'années. Sa forme est exceptionnelle : le plafond forme une large surface horizontale, tandis que le sol accessible est nettement plus étroit, ce qui fait que les parois s'élèvent à un angle d'environ 45 degrés et forment un profil trapézoïdal. Avec une longueur totale de 2 kilomètres, la Heimkehle fait partie des plus grandes grottes de la région, mais seuls 600 mètres sont accessibles aux visiteurs. La grotte de démonstration a été désignée comme "géotope national" et offre un aperçu fascinant de l'évolution géologique de la région.

Outre sa fonction d'attraction naturelle, la Heimkehle sert également de mémorial et de monument. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'exploitation de la grotte a été interrompue et, à partir du 12 mars 1944, une usine protégée a été construite dans la grotte pour la production de pièces de train d'atterrissage, qui étaient surtout nécessaires pour l'avion JU88 des usines Junkers de Dessau. Plus de 1.500 détenus du camp de concentration extérieur de Dora ont dû fabriquer ces pièces dans des conditions inhumaines. Après la fin de la guerre, les entrées de la grotte ainsi que les constructions d'armement ont été détruites à l'explosif. Ce n'est que le 25 avril 1954 que l'exposition a pu reprendre.

La visite de la Heimkehle n'est possible que dans le cadre d'une visite guidée qui commence au centre des visiteurs. Le chemin mène le long des décombres à travers le tunnel géant jusqu'à la salle de la thyra avec le lac de la thyra. En raison de la température constante de la grotte d'environ 8 degrés Celsius, les visiteurs ne devraient pas renoncer à des vêtements chauds. La Heimkehle n'est pas seulement un point fort géologique, mais aussi un lieu de commémoration qui allie de manière impressionnante nature et histoire.