Kloster Wendhusen

Le monastère de Wendhusen, que l'on peut trouver dans le centre historique de Thale en Saxe-Anhalt, est considéré jusqu'à aujourd'hui comme le plus ancien monastère encore existant dans le Land et constitue une étape sur la route de l'art roman dans le Harz. Certaines parties de la construction, qui se caractérise aujourd'hui surtout par l'impressionnante tour ouest, datent encore de l'époque carolingienne. Au fil des siècles, le monastère a non seulement connu de nombreuses modifications, des bouleversements et même des pillages, mais il a même été transformé plus tard en domaine de chevaliers. Pour les personnes qui s'intéressent à l'histoire du Harz, le monastère de Wendhusen est un devoir absolu.

De la fondation à l'important monastère du Harz

La fondation en 825 par Gisela, la fille du comte Hessi, montre que les racines du monastère remontent encore à l'époque de Charlemagne. C'est en effet lui qui, après avoir soumis Hessi, lui a conféré la fonction de comte sur le territoire de la Palatinat orientale. L'abbaye impériale de Herford, qui comptait déjà à l'époque parmi les institutions les plus importantes de son genre sur le territoire de l'Empire, lui apporta son inspiration et son soutien.

En raison de l'influence de la haute noblesse, qui a toujours été étroitement liée à l'abbaye, celle-ci a rapidement gagné en importance et a notamment participé à la fondation de l'abbaye impériale de Quedlinburg au cours des années suivantes. De manière générale, Wendhusen conserva toutefois son indépendance et commença à construire une église collégiale et à agrandir successivement son terrain. La tour d'habitation, qui caractérise encore aujourd'hui l'image du site, témoigne en outre d'une capacité de défense dans les périodes parfois difficiles, à commencer par le 12e siècle. Dès 1180, le monastère fut malgré tout pillé et dévasté une première fois lors des conflits entre Frédéric Barberousse et Henri le Lion. Il a toutefois été reconstruit très rapidement par la suite.

La fin avec les guerres des paysans et la transformation en un domaine de chevaliers

Dès le début du 13e siècle, l'importance du monastère déclina, même s'il restait l'un des plus importants couvents de dames de la région. Ce qui s'est passé exactement au cours des 350 années qui ont suivi n'est plus connu aujourd'hui. Ce qui est sûr, c'est que le monastère a finalement été victime de la guerre des paysans en 1525, comme tant d'autres. Au cours de ces révoltes, le monastère fut pillé et finalement incendié et ne put plus s'en remettre. Dans les années qui suivirent, une grande partie du site tomba en ruine et les ruines furent parfois utilisées comme source de matériaux de construction.

Les années suivantes furent marquées par de fréquents changements de propriétaires. Après la sécularisation de l'abbaye à la suite de la Réforme en 1540, le terrain passa d'abord aux familles von Weddelsdorff et von Watzdorff, avant d'atterrir finalement dans les mains de Lorenz Steube. A côté de l'ancienne abbaye, le domaine a été agrandi et les familles propriétaires ont connu des difficultés financières à plusieurs reprises au cours des siècles. C'est ainsi qu'au début du 19ème siècle, l'ensemble du terrain devint définitivement la propriété de la famille von dem Bussche-Streithorst, qui le conservera jusqu'à son expropriation en 1945.

Le site du monastère et le domaine des chevaliers à l'heure actuelle

Aujourd'hui encore, les vestiges du monastère et le domaine voisin des chevaliers comptent parmi les sites les plus beaux et les plus intéressants de la région. Des fouilles menées au cours des 30 dernières années ont permis de mettre au jour différents vestiges de l'ancien monastère, comme par exemple les fondations de l'ancienne église collégiale, qui a été démantelée au fil des siècles - entre autres pour construire le domaine des chevaliers. Le site accueille aujourd'hui une exposition permanente dans l'esprit de "l'histoire vécue". Les visiteurs peuvent non seulement se faire une idée de la manière dont les nonnes vivaient à l'époque, mais aussi examiner l'impressionnante tour d'habitation qui a été conservée comme partie de l'aile ouest. La transition sans transition avec le domaine des chevaliers permet en outre de jeter un regard direct sur la partie ultérieure de l'histoire du site.