Hermannshöhle

Découverte par hasard lors de travaux de voirie, la Hermannshöhle se trouve juste à côté de la Baumannshöhle et fait partie, avec cette dernière, des grottes de stalactites du Rübeland. Contrairement à la Baumannshöhle, aucune visite guidée n'y est organisée. Au lieu de cela, les visiteurs peuvent explorer la grotte par eux-mêmes et se faire expliquer plus en détail les principales stations et curiosités de la grotte à l'aide d'un audioguide sur leur smartphone. Depuis 2023, la grotte brille à nouveau d'un nouvel éclat, car elle a été considérablement rafraîchie par l'installation de 11 km de câbles et de 600 nouvelles lampes. Les points forts de la grotte sont les olmes des grottes, la chambre de cristal et le cimetière des ours.

Les singes de grotte

Les lémuriens de grotte, qui ont été introduits ici par l'homme, ont trouvé refuge dans la grotte pour la première fois en 1932. Le lac d'Olmen, d'une profondeur de 80 cm et d'une température de 7 degrés, a été aménagé spécialement pour eux dans la grotte d'Hermann. En plus des cinq premiers spécimens, treize autres suivront plus tard. En 1978, un bassin d'élevage a été spécialement aménagé, mais on n'y a jamais trouvé d'œufs, raison pour laquelle on a d'abord pensé qu'il ne s'agissait que d'individus mâles. Lors d'un nettoyage du lac en 1985, les animaux ont été collectés et cinq des neuf individus ont été identifiés comme femelles. En 2016, on n'en comptait plus que sept, mais heureusement des œufs, qui n'ont malheureusement pas donné naissance à des petits. En raison d'une interdiction d'importation, les animaux, qui peuvent atteindre l'âge de 100 ans et vivent dans la grotte d'Hermann sans prédateurs naturels, sont sur le point de disparaître sans autre descendance.

La chambre de cristal

La chambre de cristal de la grotte Hermannshöhle impressionne également par ses stalactites imposantes. Ce sont toutefois les cristaux de calcite qui ont donné leur nom à la chambre et qui forment ici les figures les plus diverses. À certains endroits, elles ressemblent à un château, à un château fort, à un tilleul et même à une fontaine ou à la Grande Muraille de Chine. Les magnifiques cristaux de la chambre se sont formés dans l'eau pendant d'innombrables milliers d'années, c'est pourquoi des repères de niveau d'eau dans le couloir étroit de la chambre marquent le niveau d'eau d'autrefois. La grotte aquatique de l'époque s'est finalement transformée en grotte fluviale au fil du temps. La chambre de cristal a été découverte en 1888 et a été ouverte au public dès 1897.

Le cimetière des ours

De nombreuses découvertes d'ossements attestent que les grottes du Rübeland, et en particulier la grotte Hermann, étaient un lieu d'hivernage apprécié des ours des cavernes. Comparés aux ours bruns actuels, les spécimens des ours des cavernes de l'époque sont bien plus grands. Ils pouvaient atteindre une taille de 3,5 mètres, alors qu'un grizzli, par exemple, ne mesure que 2,5 mètres. Les ours s'orientaient à l'aide de marques odorantes qu'ils plaçaient en frottant leur fourrure sur les parois des grottes. Ces marques sont encore visibles aujourd'hui grâce à la coloration foncée des parois.

Découverte et histoire de la grotte d'Hermann

La grotte d'Hermann, tout comme la grotte Baumann située à côté, s'est formée à l'époque du dévonien, il y a environ 419,2 à 358,9 millions d'années. Comme nous l'avons déjà mentionné au début, la grotte Hermannshöhle a été découverte par hasard lors de travaux routiers à Rübeland le 28 juin 1866. Les témoins de l'époque considèrent Fritz Sorge, de Rübeland, comme le premier à avoir creusé la grotte, tandis que d'autres estiment que c'est Wilhelm "Sechserding" Angerstein qui l'a découverte. Afin de protéger la grotte d'une grande affluence de visiteurs après la découverte, ce qui aurait eu des répercussions sur la grotte, comme ce fut le cas pour la Baumannshöhle, on installa immédiatement une porte le lendemain. En 1868, le conseiller Hermann Grotian, qui donna son nom à la grotte en 1877, ordonna des relevés.

En 1880, la grotte fut aménagée en grotte de démonstration et on y découvrit la célèbre chambre de cristal, ainsi que d'autres découvertes comme des os d'ours des cavernes. Les visiteurs curieux ont toutefois dû s'armer de patience depuis cette découverte, car ce n'est que le 1er mai 1890 que la grotte a finalement été ouverte au public. La fermeture de la grotte depuis sa découverte s'est alors avérée être une bonne décision, car les nombreuses stalactites ont ainsi pu être conservées et, en raison de l'utilisation de l'éclairage électrique, aucune pollution par la suie ne s'est déposée dès le début, contrairement à la Baumannshöhle ou à la Bielshöhle.

Informations pour les visiteurs

La Hermannshöhle connaît également des températures constantes d'environ 8 degrés Celsius tout au long de l'année, c'est pourquoi il est conseillé de se munir d'une veste et de chaussures solides. Les billets pour la visite peuvent être achetés en ligne ou directement à la caisse du jour.

Des possibilités de parking pour les bus, les voitures et les caravanes se trouvent à proximité, mais il faut prévoir suffisamment de temps pour trouver une place, aller aux toilettes et éventuellement attendre à l'entrée. Il est interdit d'amener des chiens et de prendre des photos dans les grottes de stalactites du Rübeland, car celles-ci constituent un habitat sensible pour les chauves-souris et le rare olmite des grottes. La présence de chiens et les flashs des appareils photo pourraient déranger les animaux.